Dans les années 1950, le Britannique Gerald Gardner fait connaître la Wicca, présentée comme la survivance d’un ancien culte des sorcières. Cette thèse est aujourd’hui abandonnée par les historiens, mais la Wicca est devenue une religion bien réelle. Retour sur ses origines.
Ésotérisme
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Du grec esôteros, « vers l’intérieur », l’ésotérisme désigne des courants qui cherchent un sens caché derrière les textes, les symboles et la nature. Hermétisme, alchimie, théosophie, gnose : nous en explorons l’histoire et les grandes notions, sources à l’appui. Pour commencer, lisez Qu’est-ce que l’ésotérisme ? et les 6 critères d’Antoine Faivre.
Tony
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En 1692, dans le Massachusetts puritain, deux fillettes sont prises de crises inexpliquées. Quelques mois plus tard, plus de 200 personnes ont été accusées de sorcellerie et 20 ont été exécutées. Chronologie, preuves « spectrales », excuses et réhabilitations : l’histoire réelle des procès de Salem.
Tony
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Entre 1679 et 1682, une chambre ardente enquête à Paris sur des empoisonnements et des messes noires. La devineresse La Voisin est brûlée en 1680, et le scandale menace jusqu’à Madame de Montespan, la favorite du roi. Voici ce que l’on sait vraiment de l’affaire des poisons.
Tony
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En 1632, les ursulines de Loudun se disent possédées et accusent un prêtre, Urbain Grandier. Ennemi de Richelieu, il est brûlé vif en 1634, tandis que les exorcismes publics se poursuivent jusqu’en 1637. Retour sur l’une des affaires les plus célèbres de la France du XVIIe siècle.
Tony
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Vol nocturne, bouc diabolique, orgies et enfants dévorés : l’image du sabbat des sorcières s’est formée dans les Alpes occidentales dans les années 1430, à partir de procès et de traités de théologiens. Retour sur la naissance d’un fantasme qui a envoyé des milliers de personnes au bûcher.
Tony
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Dès 1563, le médecin Johann Weyer, ancien élève d’Agrippa, affirmait que les « sorcières » étaient des malades et non des alliées du diable. Avec Reginald Scot, Cornelius Loos ou le jésuite Friedrich Spee, il fait partie de ceux qui ont osé contester les bûchers, souvent à leurs risques et périls.
Tony
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Publié en 1486 par l’inquisiteur Heinrich Kramer, le Malleus maleficarum fait de la sorcière une femme alliée au diable et prône torture et bûcher. Mais son histoire est plus trouble qu’on ne le croit : coauteur douteux, approbation sans doute falsifiée, et une Inquisition qui ne l’a jamais adopté.
Tony
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Non, la chasse aux sorcières n’est pas une affaire du Moyen Âge, et elle n’a pas fait neuf millions de victimes. Elle a culminé entre 1560 et 1630, aux débuts des Temps modernes, avec 40 000 à 60 000 exécutions, pour environ 80 % de femmes. Voici ce que disent les historiens.