Précurseurs du protestantisme pour Napoléon Peyrat, gardiens du Graal pour Otto Rahn, marque touristique depuis 1991 : les cathares ont été réinventés plusieurs fois depuis le XIXe siècle. Et les célèbres « châteaux cathares » sont en réalité des forteresses royales, inscrites à l’Unesco en 2026.
Cathares
Aux XIIe et XIIIe siècles, des « bons hommes » et des « bonnes femmes » prêchent dans le Languedoc et en Italie un christianisme dualiste, que l’Église appelle « cathare » et combat par une croisade puis par l’Inquisition. Bogomiles, parfaits et consolamentum, croisade des Albigeois, Montségur, Inquisition et mythe moderne du « pays cathare » : nous retraçons cette histoire, sources à l’appui. Pour commencer, lisez « Les cathares : histoire réelle d’une hérésie médiévale ».
Ad abolendam en 1184, inquisiteurs pontificaux en 1231, torture autorisée en 1252 : c’est l’Inquisition, plus que la croisade, qui a fait disparaître les cathares. Ses archives, comme le registre de Jacques Fournier, sont aussi devenues une source précieuse pour les historiens.
En 1209, une armée de barons du Nord fond sur le Languedoc. Le sac de Béziers ouvre vingt ans de guerre qui feront passer le comté de Toulouse sous l’autorité du roi de France. Et la fameuse phrase « Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens » ? Les historiens doutent qu’elle ait été prononcée.
Le 16 mars 1244, après un siège de neuf mois, plus de deux cents cathares descendent de Montségur pour monter sur le bûcher. Récit de la chute du « dernier bastion » cathare, et mise au point sur son trésor et sur le château qu’on visite aujourd’hui.
Deux principes, un monde matériel mauvais, un seul sacrement donné par l’imposition des mains : le consolamentum. Qui étaient les « parfaits » et les « parfaites », comment vivaient-ils, et que faut-il penser de l’endura ? Plongée dans les croyances cathares.
Au Xe siècle, dans le premier Empire bulgare, un prêtre nommé Bogomil enseigne que le monde matériel est l’œuvre de Satanaël. Son mouvement se répand jusqu’à Constantinople, en Bosnie et, selon de nombreux historiens, jusqu’aux cathares d’Occident.
Ils se disaient « bons hommes » et « bons chrétiens », l’Église les appelait cathares. Aux XIIe et XIIIe siècles, ce christianisme dualiste s’implante en Languedoc et en Italie, avant d’être écrasé par une croisade puis par l’Inquisition. Voici leur histoire, débarrassée des légendes.
