Au début du XXe siècle, les runes et les dieux germaniques deviennent le support d’un courant occultiste et nationaliste : l’ariosophie. Son principal inspirateur est un écrivain viennois, Guido von List. Une histoire qu’il faut connaître pour comprendre pourquoi certains symboles anciens restent aujourd’hui chargés.
Onze mois d’aveuglement
Guido List naît à Vienne le 5 octobre 1848 et meurt à Berlin le 17 mai 1919. En 1902, après une opération de la cataracte, il devient aveugle pendant onze mois. C’est durant cette période qu’il commence à réfléchir à la langue allemande et aux runes, réflexion qui le mène à son œuvre occultiste et nationaliste.
Les runes Armanen
En 1908, il publie Das Geheimnis der Runen, dans lequel il présente 18 « runes Armanen », un système de son invention. La même année, en mars 1908, est fondée la Société Guido von List, largement financée par la famille Wannieck.
List distingue deux niveaux dans sa doctrine : le « wotanisme », religion extérieure inspirée du culte d’Odin (Wotan), et l’« armanisme », son enseignement ésotérique. Ce dernier sera classé dans l’« ariosophie », un terme forgé en 1915 par son ami Jörg Lanz von Liebenfels.
Une influence sur le nazisme
Les idées de List ont circulé dans les milieux nationalistes allemands. Des membres de sa société ont participé à la fondation du Reichshammerbund et du Germanenorden, et une filiation, plus floue, mène par la société Thulé jusqu’aux débuts du parti nazi. Plus tard, des ariosophes de l’entourage d’Heinrich Himmler influencent la symbolique et les rituels de la SS, qui utilise des runes dans ses insignes.
L’étude de référence sur ce sujet est celle de l’historien Nicholas Goodrick-Clarke, The Occult Roots of Nazism (« Les racines occultes du nazisme »). Elle retrace comment ces idées ésotériques ont nourri les milieux nationalistes et racistes dont est issu le nazisme. Sur d’autres liens entre occultisme et nazisme, voyez aussi l’histoire d’Otto Rahn dans notre article sur le mythe cathare.
✦ La série : Celtes et Germains
Le point de départ : Les druides : ce que l’on sait vraiment
Les Celtes : Les druides selon César et Pline · Le néo-druidisme d’Iolo Morganwg
Les Germains et les Scandinaves : Les runes · Odin et le Hávamál · Yggdrasil
Les dérives : Guido von List, l’ariosophie et les runes détournées
Sources
- Wikipedia, « Guido von List » (dates, cécité de 1902, Das Geheimnis der Runen 1908, société de mars 1908, Wannieck, wotanisme et armanisme, Lanz von Liebenfels et « ariosophie » en 1915, Reichshammerbund, Germanenorden, Thulé, entourage de Himmler et SS, Goodrick-Clarke), consulté en novembre 2026.
- Wikipedia, « Runes » (18 runes Armanen en 1908, runes de la SS et intérêt de Himmler), consulté en novembre 2026.
