Vous pouvez avoir la pierre la mieux taillée du monde, vérifiée à l’équerre, au niveau et au fil à plomb… tant qu’elle n’est pas liée aux autres, vous n’avez pas un mur. Vous avez un tas de cailloux. C’est là qu’intervient la truelle, l’outil qui étale le mortier et transforme des pierres isolées en édifice.
De l’outil au symbole
Le passage du sens concret au sens symbolique est ici très direct. L’Encyclopedia Masonica le résume ainsi : les maçons de métier utilisaient la truelle pour étaler le ciment qui fait des différentes parties d’un bâtiment une seule masse. En franc-maçonnerie spéculative, elle enseigne à répandre « le ciment de l’affection et de la bienveillance » qui unit la famille maçonnique dans l’amour fraternel.
Côté français, la BnF cite parmi les symboles des loges, à côté de la pierre et des outils, le « ciment » qui unit les frères. L’image est la même : la fraternité comme liant.
Le dernier outil de la chaîne
L’Encyclopedia Masonica propose une jolie progression entre les grades : l’apprenti façonne les matériaux bruts avec le maillet et la jauge ; le compagnon les met en place avec le fil à plomb, le niveau et l’équerre ; le maître examine l’ouvrage et le fixe définitivement avec la truelle. C’est pourquoi, selon cette encyclopédie, la truelle est l’outil de travail du maître.
Attention, ce n’est pas universel. Dans le rite anglais Émulation, les outils du maître sont le cordeau (skirret), le crayon et le compas : la truelle n’y figure pas. Et en France, l’historien Michel Taillefer la cite parmi les outils représentés sur le tableau de loge d’apprenti. Même outil, places différentes : un bon exemple de la diversité des rites.
Dans le temple
La truelle ne reste pas dans la boîte à outils. Dans sa présentation des temples maçonniques français, la BnF mentionne, parmi les objets rituels posés sur l’estrade présidentielle, l’épée flamboyante et la truelle.
Pourquoi ce symbole parle autant
Tous les autres outils parlent du travail que chacun fait sur lui-même. La truelle est le seul qui parle explicitement des autres. C’est elle qui rappelle que le but n’est pas de devenir une belle pierre isolée, mais de prendre sa place dans un ensemble. On retrouve la même idée, sous une forme vivante, dans la chaîne d’union.
Pour replacer la truelle parmi tous les autres symboles, voyez le guide Le symbolisme en franc-maçonnerie.
📐 La série sur les symboles maçonniques
Le guide : Le symbolisme en franc-maçonnerie
Le lieu : Le temple maçonnique · Le tableau de loge · Le pavé mosaïque · Jakin et Boaz · Les trois piliers · La corde à nœuds
Les outils : L’équerre et le compas · La pierre brute et la pierre cubique · Le maillet et le ciseau · La règle · Le niveau et la perpendiculaire · La truelle
Les lumières : Le delta lumineux et l’œil · La lettre G · L’étoile flamboyante · Le Soleil et la Lune
Le parcours : Le cabinet de réflexion et VITRIOL · Le tablier et les gants · L’acacia et la légende d’Hiram · La chaîne d’union
Sources
- Encyclopedia Masonica (Universal Co-Masonry), « Trowel ».
- BnF, Les Essentiels, « Une introduction aux langages maçonniques ».
- BnF, Les Essentiels, « Les temples maçonniques ».
- « Working Tools from Emulation Ritual », document pédagogique publié sur freemason.org.
- Michel Taillefer, « Le temple maçonnique en France au XVIIIe siècle », Presses universitaires du Midi, 2014, DOI 10.4000/books.pumi.14767.
- Image : Wellcome Collection, gravure de Bénard, Public Domain Mark.
