Rudolf Steiner et l’anthroposophie : de la théosophie aux écoles Waldorf

Peu d’ésotéristes ont laissé un héritage aussi concret que Rudolf Steiner. Les écoles Steiner-Waldorf, l’agriculture biodynamique ou la marque Weleda viennent de lui. Pourtant, ces réalisations reposent sur une doctrine ésotérique, l’anthroposophie, souvent méconnue. Voici son histoire.

De Goethe à la théosophie

Rudolf Steiner naît en février 1861 (le 25 ou le 27 selon les sources) dans l’actuelle Croatie. Il se fait d’abord connaître comme éditeur des écrits scientifiques de Goethe, puis publie en 1894 La Philosophie de la liberté, accueillie froidement à sa parution. En 1902, il prend la tête de la section allemande de la Société théosophique, fondée par Helena Blavatsky.

En 1912-1913, il rompt avec la Société théosophique, notamment parce qu’il refuse l’idée, défendue par Annie Besant et Charles Leadbeater, que le jeune Krishnamurti soit un nouvel instructeur du monde. Il fonde alors la Société anthroposophique.

Le Goetheanum

En 1913 commence, à Dornach, en Suisse, la construction d’un grand bâtiment en bois conçu par Steiner, le Goetheanum, centre du mouvement. Il brûle dans la nuit du 31 décembre 1922 au 1^er janvier 1923, probablement à la suite d’un incendie criminel. Steiner dessine un second bâtiment, en béton, achevé en 1928, après sa mort.

Des écoles, une agriculture, une médecine

• La pédagogie Waldorf : la première école ouvre en 1919 à Stuttgart, avec Emil Molt.
• L’agriculture biodynamique naît de conférences données par Steiner en 1924.
• La médecine anthroposophique, avec notamment l’entreprise Weleda, se développe au début des années 1920.
• L’eurythmie, un art du mouvement, est mise au point avec Marie von Sivers.
• La Communauté des chrétiens, mouvement de renouveau religieux, se forme dans les années 1920 avec ses conseils.

Steiner meurt à Dornach le 30 mars 1925.

Des critiques

L’œuvre de Steiner fait l’objet de critiques sérieuses. De nombreux chercheurs qualifient de pseudoscientifiques ses idées sur la médecine, l’agriculture et la science « goethéenne ». D’autres relèvent de la pseudo-histoire et des présupposés raciaux dans ses écrits. Steiner était par ailleurs un nationaliste pangermaniste, et il fut lui-même attaqué par des auteurs proches des nazis dans les années 1920.

Sources

• Wikipedia, « Rudolf Steiner » (naissance et mort, Goethe, Philosophie de la liberté 1894, Société théosophique 1902, rupture de 1912-1913 et Krishnamurti, Goetheanum, Waldorf 1919 et Emil Molt, biodynamie 1924, Weleda, eurythmie, Communauté des chrétiens, critiques), consulté en novembre 2026.