Un réduit sombre, un crâne, un sablier, un coq… et sur le mur, sept lettres mystérieuses : VITRIOL. Avant d’être initié, le futur franc-maçon passe par le cabinet de réflexion. Que signifie ce rite, et d’où vient la formule alchimique qui l’accompagne ?
Pas de franc-maçon en loge sans tablier. Hérité des tailleurs de pierre, il est devenu l’insigne du grade, tandis que les gants blancs disent la pureté des mains. Et en France, on offrait autrefois une seconde paire… à une femme.
Un architecte assassiné par trois compagnons, une tombe cachée, un rameau d’acacia planté dessus. La légende d’Hiram est le cœur du grade de maître. D’où vient-elle, que raconte-t-elle, et pourquoi l’acacia ? Réponses sourcées.
Une corde ponctuée de nœuds, qui fait le tour du tableau de loge ou court le long des murs du temple. Discrète, elle est pourtant l’image même de ce qui unit les francs-maçons. Histoire de la corde à nœuds, des « lacs d’amour » et de la houppe dentelée.
« La Sagesse conçoit, la Force soutient, la Beauté orne. » Depuis le XVIIIe siècle, trois piliers portent symboliquement la loge maçonnique. Origine, sens, ordres d’architecture et officiers : tout sur Sagesse, Force et Beauté.
À l’Orient de la loge, le Soleil d’un côté, la Lune de l’autre. Pourquoi ces deux astres ? Parce que les francs-maçons travaillent symboliquement « de midi à minuit ». Histoire et sens d’un couple céleste.
Une étoile à cinq branches, rayonnante, avec un G en son cœur : l’étoile flamboyante est l’emblème du compagnon franc-maçon. Providence, étoile de Bethléem, Soleil, prudence… Elle a reçu presque autant d’interprétations qu’elle a de rayons.
Un triangle rayonnant, parfois un œil en son centre : le delta lumineux domine l’Orient des loges. Mais l’œil dans le triangle n’est pas une invention maçonnique, et il n’a rien à voir avec le billet d’un dollar. On démêle tout ça.