Et si toutes les religions disaient, au fond, la même chose ? De Marsile Ficin à René Guénon en passant par Aldous Huxley, l’idée d’une « philosophie pérenne », sagesse unique cachée derrière toutes les traditions, a fasciné l’ésotérisme. Histoire d’une idée séduisante… et discutée.
Changer le plomb en or : c’est le rêve le plus célèbre de l’alchimie. Mais très tôt, la transmutation a aussi désigné une transformation de l’être humain. Alors, l’alchimie était-elle une chimie ou une spiritualité ? Les historiens se disputent encore. Voici le dossier.
Imaginer, est-ce forcément inventer ? Pour les ésotéristes, l’imagination peut être un véritable organe de connaissance. L’islamologue Henry Corbin a même forgé un mot pour le dire : l’« imaginal ». Plongée dans un monde intermédiaire, entre le sensible et l’esprit.
Entre Dieu et les hommes, l’univers ésotérique est peuplé d’intermédiaires : daimones de Platon, neuf chœurs d’anges du Pseudo-Denys, ondines et salamandres de Paracelse, anges de Swedenborg… Voici qui ils sont, d’où ils viennent, et à quoi ils servent.
Et si l’univers avait une âme ? De Platon à Giordano Bruno, en passant par les stoïciens, Plotin et les gnostiques, l’idée d’une « âme du monde » traverse toute l’histoire de l’ésotérisme. Elle fonde l’un de ses critères essentiels : la Nature est vivante.
Et si l’être humain était un univers en miniature ? De Platon à Paracelse, en passant par les gravures fascinantes de Robert Fludd, voici l’histoire de l’analogie entre microcosme et macrocosme, l’une des idées les plus anciennes et les plus fécondes de l’ésotérisme.
« Ce qui est en haut est comme ce qui est en bas. » D’où vient cette formule, et que veut-elle dire ? De la Table d’émeraude aux signatures des plantes, en passant par Swedenborg et Baudelaire, plongée dans l’idée la plus centrale de l’ésotérisme : tout se répond.
Alchimie, Kabbale chrétienne, théosophie, Rose-Croix… qu’est-ce qui relie tous ces courants ? En 1992, l’historien Antoine Faivre a proposé six critères pour reconnaître une pensée ésotérique. Voici sa grille, ses limites, et la porte d’entrée vers toute une série d’articles.