Trésor, Baphomet, malédiction, vendredi 13 : les légendes des Templiers passées au crible

Peu d’institutions médiévales ont autant nourri l’imagination que l’ordre du Temple. Sa disparition brutale en 1312, après un procès retentissant, a laissé un vide que romanciers, occultistes et chasseurs de trésors se sont empressés de combler. Passons les principales légendes au crible des sources.

Baphomet, l’idole mystérieuse

Parmi les accusations portées contre les Templiers figure l’adoration d’une idole, que certains témoins appellent Baphomet. Mais les témoignages, obtenus sous la torture, sont incohérents : les uns décrivent une tête coupée, d’autres un chat, d’autres encore une tête à trois visages, et beaucoup affirment n’en rien savoir. L’historienne Karen Ralls souligne qu’on ne trouve aucune trace de Baphomet dans la Règle ni dans les autres documents de l’ordre.

D’où vient ce nom ? La plupart des spécialistes y voient une déformation en ancien français de « Mahomet ». Le nom apparaît dès 1098 dans une lettre du croisé Anselme de Ribemont, qui raconte que les habitants d’Antioche « invoquaient Baphometh à grands cris ». Les chrétiens médiévaux, qui imaginaient à tort les musulmans comme des idolâtres, en ont fait le nom d’une idole.

Au XIX^e siècle, le mythe prend une nouvelle dimension. En 1818, l’orientaliste Joseph von Hammer-Purgstall soutient que les Templiers étaient des gnostiques adorant une idole, une thèse contestée dès son époque. Puis, en 1854-1856, Éliphas Lévi dessine dans son Dogme et rituel de la haute magie le Baphomet que tout le monde connaît aujourd’hui : un être ailé et androgyne à tête de bouc, un pentagramme sur le front. Pour Lévi, c’est un symbole de l’équilibre et de la réconciliation des contraires. Mais l’image n’a plus rien à voir avec les Templiers.

La malédiction de Jacques de Molay

Selon la légende, Jacques de Molay, sur le bûcher le 18 mars 1314, aurait maudit le roi Philippe le Bel et le pape Clément V, et les aurait cités à comparaître devant Dieu. Certaines versions étendent la malédiction à leurs descendants sur treize générations. Le pape meurt un peu plus d’un mois après, le roi environ huit mois plus tard : la coïncidence a fait le reste.

L’historien Malcolm Barber a remonté la piste. Un témoin, Geoffroi de Paris, rapporte seulement que Molay mourut sans peur en déclarant que Dieu vengerait leur mort. C’est un autre chroniqueur, l’Italien Ferreto de Vicence, qui met dans la bouche d’un Templier anonyme l’avertissement que le pape et le roi répondront devant Dieu dans un an et un jour. La légende a fusionné les deux récits, avant d’être popularisée par la saga de Maurice Druon, Les Rois maudits.

Le vendredi 13

Les Templiers ont été arrêtés un vendredi 13 octobre 1307, et l’on affirme souvent que c’est l’origine de la superstition du vendredi 13. Rien ne le prouve. On ne trouve aucune trace d’une association entre le vendredi et le chiffre 13 comme jour de malheur avant le XIX^e siècle, et l’origine de la superstition reste obscure. Le roman de Thomas W. Lawson, Friday, the Thirteenth (1907), a sans doute contribué à la populariser. Le lien avec les Templiers est une explication proposée après coup, pas un fait établi.

Le trésor de Gisors

Un ordre aussi riche a forcément caché un trésor, pense-t-on. La légende la plus célèbre se fixe sur le château de Gisors, en Normandie. Roger Lhomoy, ancien guide du château, affirme avoir découvert sous la forteresse une chapelle souterraine secrète renfermant le trésor des Templiers. Son histoire est à l’origine du livre Les Templiers sont parmi nous, ou l’Énigme de Gisors (1962) de Gérard de Sède, écrit avec Pierre Plantard. En 1964, des fouilles officielles ne trouvent rien.

La suite est instructive : Gérard de Sède et Pierre Plantard s’attaqueront ensuite à Rennes-le-Château et au prétendu « Prieuré de Sion », une mystification dont le fils de Gérard de Sède a reconnu en 2005 qu’elle avait été inventée par son père et Plantard.

Le Graal, le Suaire et la lignée de Jésus

Les Templiers ont aussi été associés à la légende du Graal, à des reliques qu’ils auraient découvertes sous le mont du Temple, au Suaire de Turin ou encore à une prétendue descendance de Jésus, popularisée par des best-sellers comme Da Vinci Code. Aucune de ces théories ne repose sur des éléments historiques.

La survie secrète de l’ordre

Dernière légende, et non des moindres : l’ordre n’aurait pas disparu. Des chevaliers se seraient réfugiés en Écosse pour le perpétuer en secret, ou la grande maîtrise se serait transmise sans interruption jusqu’à nos jours. Ces récits, apparus à partir du XVIII^e siècle, notamment dans les milieux maçonniques, sont racontés dans notre article des Templiers à la franc-maçonnerie. Les historiens n’ont trouvé aucune preuve d’une survie de l’ordre après sa suppression.

Sources

• Wikipedia, « Baphomet » (lettre d’Anselme de Ribemont en 1098, témoignages incohérents du procès, analyse de Karen Ralls, étymologie, Hammer-Purgstall 1818, dessin d’Éliphas Lévi), consulté en novembre 2026.
• Wikipedia, « Geoffroi de Charney » (origine de la légende de la malédiction selon Malcolm Barber : Geoffroi de Paris et Ferreto de Vicence, mort du pape et du roi), consulté en novembre 2026.
• Axelle Carlier, « Qui était vraiment Jacques de Molay ? », Paris ZigZag, mis à jour le 26 novembre 2024 (version des treize générations, Maurice Druon), consulté en novembre 2026.
• Wikipedia, « Friday the 13th » (aucune association avant le XIXe siècle, origine obscure, roman de Lawson, lien templier non établi), consulté en novembre 2026.
• Wikipedia, « Gérard de Sède » (livre de 1962 avec Plantard, Roger Lhomoy, fouilles de 1964, Rennes-le-Château, aveu de 2005), consulté en novembre 2026.
• Axelle Carlier, « Le trésor des Templiers est-il caché dans la forteresse de cette ancienne cité médiévale ? », Paris ZigZag, mis à jour le 29 février 2024 (légende de Gisors, salle jamais retrouvée), consulté en novembre 2026.
• Encyclopædia Britannica, « Templars » (Graal, Suaire, lignée de Jésus) et Wikipedia, « Knights Templar » (reliques du mont du Temple, Da Vinci Code, absence de fondement historique), consultés en novembre 2026.
• Wikipedia, « Larmenius Charter » (aucune preuve d’une survie de l’ordre), consulté en novembre 2026.