Comment transformer des chevaliers en moines sans leur faire lâcher l’épée ? C’est le défi que relève, en janvier 1129, le concile de Troyes en donnant aux Templiers leur Règle. Ce texte, complété au fil du temps, nous permet de savoir avec précision comment vivaient les frères du Temple, et il réserve quelques surprises.
Un concile en Champagne
Le concile se tient à Troyes, le 13 janvier 1129 selon l’historien Rudolf Hiestand (d’autres auteurs, comme Judith Upton-Ward, retiennent l’année 1128). Il est réuni à l’initiative de Bernard de Clairvaux. Le pape Honorius II n’y assiste pas, mais s’y fait représenter par son légat, le cardinal Matthieu d’Albano. On y trouve surtout des clercs français : les archevêques de Reims et de Sens, une dizaine d’évêques, quatre abbés cisterciens et d’autres abbés.
Devant eux, Hugues de Payns, venu de Jérusalem, présente son ordre, qui ne compte alors que neuf membres selon le chroniqueur Guillaume de Tyr, et demande une règle. Le concile la lui accorde.
Une règle de moines adaptée à des soldats
La Règle latine compte 72 articles. Elle s’inspire surtout de la Règle de saint Benoît, avec quelques emprunts à celle de saint Augustin, mais elle est adaptée à des hommes d’action plutôt qu’à des moines cloîtrés : les jeûnes y sont plus légers, pour ne pas affaiblir les combattants. Les frères prononcent les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, auxquels s’ajoute celui de défendre la Terre sainte. Ils reçoivent l’habit blanc, à la demande du pape et du patriarche de Jérusalem.
Son prologue précise qu’elle a été mise par écrit par un certain Jean Michel, « par ordre du concile et du vénérable père Bernard, abbé de Clairvaux ». L’influence de Bernard de Clairvaux sur le texte est considérable.
La vie quotidienne d’un Templier
La Règle entre dans des détails très concrets. Quelques exemples, tirés de la traduction de Judith Upton-Ward :
- Les repas se prennent ensemble au réfectoire, en silence (« Mange ton pain en silence »), pendant qu’on lit l’Écriture sainte (articles 23-24). La viande est servie trois fois par semaine (article 26).
- L’apparence doit être sobre : les habits sont d’une seule couleur, blanc, noir ou brun (article 17), et les cheveux, la barbe et la moustache ne doivent montrer aucun excès (article 21).
- L’obéissance au maître est absolue, car « rien n’est plus cher à Jésus-Christ que l’obéissance » (article 39).
- L’équipement est limité : chaque chevalier a droit à trois chevaux et un écuyer, pas plus sans la permission du maître (article 51).
- La chasse est interdite, au faucon comme à l’arc ou à l’arbalète (article 55)… sauf celle du lion (article 56) !
- Les femmes sont tenues à distance : aucun frère ne doit embrasser une femme, « veuve, jeune fille, mère, sœur, tante ou toute autre » (article 71).
- Les chevaliers excommuniés : la Règle ordonne aux frères de se rendre là où ils sont réunis (article 12), mais leur interdit en dehors de ce cas de fréquenter un excommunié notoire (article 13).
De 72 à plus de 600 articles
La Règle latine a ensuite été traduite en français et modifiée, vers 1138, sous le deuxième maître de l’ordre, Robert de Craon. Elle s’est enrichie au fil du temps de nombreux articles sur la hiérarchie, la justice interne, les pénitences, la vie au couvent, la tenue des chapitres et la réception des nouveaux frères, jusqu’à dépasser 600 articles.
Ce texte, édité par Henri de Curzon en 1886 puis traduit en anglais par Judith Upton-Ward en 1992, est aujourd’hui l’une des meilleures sources pour connaître l’ordre. Fait notable, comme le souligne l’historienne Karen Ralls : on n’y trouve aucune trace de la mystérieuse idole Baphomet, dont il sera tant question lors du procès des Templiers.
La Règle ne fixe pas non plus la forme de la croix rouge, qui n’apparaît dans les textes qu’un peu plus tard. Une bulle de 1139, Omne datum optimum, mentionne la croix rouge sur l’épaule gauche.
✠ La série : les Templiers
Le point de départ : Les Templiers : histoire de l’ordre du Temple
La naissance de l’ordre : Hugues de Payns, le fondateur · Le concile de Troyes et la Règle du Temple · Bernard de Clairvaux et l’Éloge de la nouvelle chevalerie · La croix templière
La chute : Le procès des Templiers (1307-1314) · Jacques de Molay, le dernier grand maître · Le parchemin de Chinon
Mythes et héritiers : Trésor, Baphomet, malédiction : les légendes des Templiers · Des Templiers à la franc-maçonnerie
Sources
- Wikipedia, « Council of Troyes (1129) » (date selon Hiestand et Upton-Ward, convocation, légat Matthieu d’Albano, participants, neuf membres selon Guillaume de Tyr, Règle, habit blanc, croix rouge dans Omne datum optimum), consulté en novembre 2026.
- Wikipedia, « Latin Rule » (72 articles, sources bénédictine et augustinienne, jeûnes allégés, traduction française vers 1138 sous Robert de Craon, extension à 609 articles), consulté en novembre 2026.
- Judith M. Upton-Ward (trad.), The Rule of the Templars, Woodbridge, Boydell Press, 1992, extraits de la Règle primitive publiés sur l’Internet Medieval Sourcebook (Paul Halsall, Fordham University) : articles 5, 12-13, 17, 21, 23-24, 26, 39, 51, 55-56, 71, consulté en novembre 2026.
- Boydell & Brewer, « The Rule of the Templars » (structure de la Règle française en sept parties, édition Curzon de 1886), consulté en novembre 2026.
- Wikipedia, « Baphomet » (absence de Baphomet dans la Règle, d’après Karen Ralls), consulté en novembre 2026.
