Les ordres rosicruciens modernes : de la Golden Dawn à l’AMORC

Au XIX^e siècle, le nom « Rose-Croix » devient un véritable label. Sociétés maçonniques, ordres occultistes, mouvements artistiques puis organisations internationales : tous revendiquent l’héritage des manifestes de 1614-1616. Avant de faire le tour de cette nombreuse famille, rappelons la règle d’or posée par l’historien Antoine Faivre : la plupart de ces groupes n’ont aucun lien de filiation entre eux, et aucun ne peut démontrer une continuité historique avec la fraternité des manifestes, que personne n’a d’ailleurs jamais retrouvée.

Aux États-Unis : Paschal Beverly Randolph

L’un des premiers à relancer le nom est un Américain : Paschal Beverly Randolph (1825-1875), spirite et militant abolitionniste, fonde selon l’Encyclopædia Britannica une Rosicrucian Fraternity à San Francisco en 1858.

En Angleterre : la Societas Rosicruciana in Anglia et la Golden Dawn

En 1867, à Londres, Robert Wentworth Little fonde la Societas Rosicruciana in Anglia (SRIA). Elle est réservée aux maîtres maçons qui professent la foi chrétienne trinitaire, et organise ses membres en neuf grades, de Zelator à Magus, sur le modèle de la Rose-Croix d’or allemande. Elle existe toujours.

En 1887-1888 (les sources varient), trois de ses membres, William Robert Woodman, William Wynn Westcott et Samuel Liddell MacGregor Mathers, fondent l’Ordre hermétique de l’Aube dorée, la Golden Dawn, qui reprend une bonne partie de cette structure. Les rituels de son Second Ordre, fournis par MacGregor Mathers en 1892, reposent d’ailleurs sur la tradition du tombeau de Christian Rosenkreutz, et un « caveau des adeptes » devient le centre de l’ordre. Avec la Golden Dawn, la Rose-Croix devient l’un des piliers de la magie cérémonielle moderne.

En France : Guaita, Péladan et les Salons de la Rose+Croix

À Paris, en 1888, Stanislas de Guaita et Joséphin Péladan fondent l’Ordre kabbalistique de la Rose-Croix, avec Papus parmi ses figures marquantes. Mais Péladan, catholique fervent, supporte mal l’ouverture de Guaita au bouddhisme et au spiritisme. Il fait sécession vers 1890-1891 et fonde son propre ordre, la Rose-Croix catholique du Temple et du Graal, qui se donne pour mission d’organiser des expositions d’art.

De 1892 à 1897, Péladan organise ainsi six Salons de la Rose+Croix. Le premier se tient en 1892 à la galerie Durand-Ruel et attire le Tout-Paris. Le règlement est strict : les œuvres doivent relever de l’idéal, du mythe, du rêve, de l’allégorie ou de la religion ; le réalisme, les scènes de la vie moderne et les paysages naturalistes sont proscrits. Au total, quelque 230 artistes y exposent, parmi lesquels Fernand Khnopff, Jean Delville, Carlos Schwabe, Alexandre Séon, Armand Point, Ferdinand Hodler ou Jan Toorop. Erik Satie, « compositeur officiel » de l’ordre, écrit pour les vernissages ses Sonneries de la Rose+Croix. Péladan, lui, se fait appeler le « Sâr ». Détail révélateur de l’époque : l’adhésion à son ordre est interdite aux femmes.

Faute de moyens, après le départ de son mécène Antoine de La Rochefoucauld, l’aventure s’arrête au sixième Salon, en 1897, et Péladan met son ordre en sommeil. Mais ces Salons ont marqué l’histoire de l’art : ils sont l’une des grandes vitrines du symbolisme européen.

La Rosicrucian Fellowship de Max Heindel

En 1909, Max Heindel fonde aux États-Unis la Rosicrucian Fellowship, qui s’installera à Mount Ecclesia, en Californie. Heindel avait suivi les conférences du théosophe Rudolf Steiner ; selon la Britannica, il publia des éléments que Steiner désapprouvait, et développa un rosicrucianisme fortement teinté de théosophie.

L’AMORC, l’ordre le plus connu

L’Ancien et Mystique Ordre de la Rose-Croix (AMORC) est fondé en 1915 aux États-Unis par Harvey Spencer Lewis (1883-1939), un publicitaire passionné d’occultisme, qui affirmait avoir été initié dans une vieille tour de Toulouse. Son siège est à San José, en Californie, depuis 1928 : le parc rosicrucien y abrite un musée égyptien, un planétarium et un temple.

Quelques traits de l’AMORC :

• il fait remonter son origine aux écoles de mystères de l’Égypte ancienne, une affirmation que les historiens ne peuvent pas confirmer ;
• son enseignement se fait surtout par correspondance, en cours successifs, avec parfois des centres locaux ;
• il a été dirigé par H. Spencer Lewis, puis par son fils Ralph Lewis, Gary L. Stewart, Christian Bernard (de 1990 à 2019) et Claudio Mazzucco ;
• sa branche francophone est particulièrement importante ;
• il a publié en 2001 ce qu’il présente comme un « quatrième manifeste » rosicrucien.

Le spécialiste des religions Henrik Bogdan qualifie ses croyances de « très éclectiques », solidement ancrées dans la spiritualité occultiste. En France, l’AMORC a été cité dans le rapport de la commission d’enquête parlementaire de 1995 sur les sectes ; selon Wikipédia, le député Jacques Guyard a attesté en 2003 qu’« aucun fait » ne justifiait ce classement.

Le Lectorium Rosicrucianum

Aux Pays-Bas, les frères Jan et Wim Leene rejoignent en 1924 la Rosicrucian Fellowship de Max Heindel. Jan Leene, sous le nom de plume de Jan van Rijckenborgh, fonde avec Henny Stok-Huyser (Catharose de Petri) un mouvement indépendant, qui retient comme date officielle de fondation le 24 août 1924, à Haarlem, et qui prend en 1945 le nom d’École de la Rose-Croix d’Or. Interdit par les nazis pendant la guerre, le Lectorium Rosicrucianum se réorganise ensuite et devient international. À partir de 1954, ses fondateurs se lient avec Antonin Gadal, figure du renouveau cathare dans l’Ariège, et le mouvement tient des conférences près d’Ussat-les-Bains.

Comment s’y retrouver ?

Tous ces ordres ont en commun de puiser dans le mythe de Christian Rosenkreutz et dans le fonds commun de l’ésotérisme occidental : alchimie spirituelle, hermétisme, kabbale chrétienne, théosophie. Ils diffèrent par leurs doctrines, leurs rituels et leur organisation, et se contredisent parfois sur leurs origines. Le plus juste est de les considérer pour ce qu’ils sont : des mouvements spirituels des XIX^e, XX^e et XXI^e siècles, qui se sont choisi un mythe fondateur du XVII^e. Umberto Eco l’a résumé avec malice : se proclamer Rose-Croix serait la meilleure preuve qu’on ne l’est pas.

Pour toute l’histoire depuis le début, lisez notre article sur les Rose-Croix.

Sources

• Antoine Faivre, « Rose-Croix », Encyclopædia Universalis (absence de filiation, Guaita, Péladan et les Salons).
• Encyclopædia Britannica, « Rosicrucians » (Randolph en 1858, SRIA, AMORC, Rosicrucian Fellowship, Lectorium Rosicrucianum).
• Wikipedia, « Societas Rosicruciana in Anglia » (réunion fondatrice de 1867, Little, conditions d’admission, neuf grades, fondation de la Golden Dawn en 1888), consulté en novembre 2026.
• Wikipédia, « Rose-Croix esthétique » (rupture Péladan-Guaita, Salons, Durand-Ruel, artistes, Satie, femmes exclues, La Rochefoucauld, fin en 1897).
• Wikipedia, « Salon de la Rose + Croix » (environ 230 artistes, règles, affiche de 1896 avec la tête de Zola, Sâr).
• Wikipedia, « AMORC » (Lewis, Toulouse, San José depuis 1928, enseignement par correspondance, dirigeants, branche francophone, analyse de Bogdan).
• Wikipédia, « Rose-Croix » (Ordre kabbalistique de 1888, « quatrième manifeste » de 2001, rapport de 1995 et déclaration de Jacques Guyard en 2003, mot d’Umberto Eco).
• Wikipedia, « Lectorium Rosicrucianum » (frères Leene, Stok-Huyser, 1924 et 1935, École de la Rose-Croix d’Or en 1945, interdiction nazie, Gadal).
• Wikipedia, « Rosicrucianism » (Rosicrucian Fellowship à Mount Ecclesia).
• Wikipedia, « Hermetic Order of the Golden Dawn » (fondateurs membres de la SRIA, rituels du Second Ordre fondés sur la tradition du tombeau de Christian Rosenkreutz). Cet article date la fondation de 1887, la page sur la SRIA de 1888.