La pyramide de Khentkaous  I

Khentkaous I est une Reine d’Égypte de la IVe et Ve dynastie. Sa pyramide a la forme d’un monument à deux degrés. Elle fut la fille de Menkaourê (ou Mykérinos, 2492-2472), mais les spécialistes sont indécis sur sa mère, peut-être Rekhetrê (Qui elle même serait une fille de Khafrê (ou Khéphren), mais on ne connait pas le nom de sa mère). Elle occupe une place importante entre les deux dynasties, mais il y a une polémique entre les égyptologues sur son histoire. Il y a plusieurs idées avancées, soit elle fut l’épouse de son demi-frère (ou frère) le Roi Shepseskaf (2472-2467) et elle lui donnerait un fils le futur Roi Ouserkaf (2465-2458, Ve dynastie). Soit elle ne fut pas la mère, mais l’épouse de ce dernier. Quoi qu’il en fut cette Reine importante se fit construire un tombeau remarquable à Guizèh. Son complexe funéraire et sa pyramide sont actuellement visible sur le plateau, près du temple de vallée dans le prolongement de l’axe du complexe funéraire de Menkaourê.

A – Couloir descendant
B – Antichambre
C – Chambre funéraire
D – Temple funéraire
E – Chaussée

Certains spécialistes pensaient que ce tombeau, avait été conçu pour être l’endroit de repos final du Roi Shepseskaf. Cependant, les fouilles en 1932/33 sur le site, confirmèrent qu’il fut bien construit pour une Reine appelé Khentkaous I. Des céramiques, qui y furent mises au jour, démontrent clairement qu’un culte en l’honneur de la Reine fut pratiqué pendant les Ve et VIe dynasties. C’est donc la première fois qu’une Reine se construit un complexe funéraire de cet importance, confirmant la place qu’elle occupa entre les deux dynasties.

Le tombeau a la forme d’un monument à deux degrés dont les dimensions sont : 45,8 m x 45,5 m pour sa base avec une hauteur de 10 m pour le premier niveau. Il fut sculpté dans la roche du plateau qui n’avait pas été enlevée pendant la construction des pyramides voisines. Ce « double cube » a fut recouvert de calcaire avec une pente d’environ de 74°. La pente de la partie la plus basse de cette structure est identique aux premières couches de certaines pyramides à degrés.

Il est difficile de savoir quel aspect initial avait le monument, même s’il est plus que probable qu’il s’agissait d’un gigantesque mastaba proche dans sa conception d’une pyramide à degrés. La structure interne du tombeau est très endommagée. L’entrée est située dans l’angle Sud de sa face Est (A). Elle s’ouvre sur un couloir descendant qui mène à une antichambre (B), à quelques magasins et à la chambre funéraire de la Reine (C). Celle-ci de 3,95 m x 4,65 m fut recouverte de granit. Un puits à barque solaire, un dispositif commun des tombeaux royaux depuis la Période Pré-dynastique (v.3500-v.3150), fut mis au jour près de l’angle Sud-ouest de ce tombeau.

Son complexe possédait également un petit temple sur la face Est du tombeau. Il comprenait outre une partie d’accueil, des salles de culte ainsi qu’une salle avec une fausse porte. On y accédait par une chaussée qui montait depuis la vallée comme pour les complexes pyramidaux royaux. Mais aucune trace de temple bas (ou temple d’accueil) n’a été à aujourd’hui trouvée. Quelques spécialistes pensent que la Reine pouvait partager celui de Menkaourê tout proche. Tout le long de la chaussée une ville de Prêtres, datée des Ve (2465-2323) et VIe dynastie (2321-2150), qui s’étendait jusqu’au bord des terres cultivées, avait été aménagée.

Cette petite cité était étirée d’Est en Ouest et se prolongeait à angle droit vers le Sud, lui donnant la forme d’un L inversé. Sa prolongation au Sud se composait de quelques maisons plus importantes.

Il est clair que cette petite ville était prévue pour abriter des personnes travaillant au service du culte funéraire de la Reine décédée. Au Sud-ouest de la prolongation Sud, près de la clôture, quelques salles furent découvertes, mais il est peu probable qu’elles aient pu faire partie du temple de vallée du complexe funéraire de Khentkaous I.

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