Le Corbeau et le Renard : une lecture symbolique et ésotérique de la fable de La Fontaine

Tout le monde connaît Le Corbeau et le Renard, l’une des plus célèbres fables de Jean de La Fontaine. Apprise dès l’école primaire, elle raconte l’histoire d’un corbeau flatté par un renard, qui finit par laisser tomber son fromage. La morale est simple : il faut se méfier des flatteurs.

Mais derrière cette apparente simplicité se cache une richesse symbolique et spirituelle étonnante. Inspirée des fables antiques d’Ésope, cette histoire peut être lue à travers le prisme de la kabbale, de l’alchimie et de la tradition ésotérique.

Le corbeau, maître perché sur l’arbre

Le texte commence par « Maître corbeau, sur un arbre perché ». Trois symboles apparaissent immédiatement : le corbeau, l’arbre et la notion de hauteur.

• Le corbeau : compagnon d’Apollon dans la mythologie, il est associé à la lumière et à la vérité. En l’appelant « maître », le texte le place comme détenteur d’un savoir supérieur.
• L’arbre : dans la kabbale, l’« arbre » (Etsah) peut se lire comme « conseil » ou même comme « colonne vertébrale » (Atséh). Il devient l’axe reliant ciel et terre, matière et esprit.
• Le fait d’être perché : le corbeau est placé en hauteur, plus près du divin, comme un initié détenteur de la parole sacrée.

Le fromage : la parole incarnée

Le corbeau tient dans son bec un fromage. Dans la lecture alchimique, ce fromage représente le « lait coagulé », c’est-à-dire la parole matérialisée. La pensée prend corps par la parole, comme le lait devient fromage par coagulation.

Le corbeau, en haut de l’arbre, détient donc la parole divine prête à être transmise.

Le renard, le disciple au cœur pur

Le renard, souvent perçu comme rusé, prend ici une autre dimension symbolique. Dans une lecture en langue des oiseaux (ici en néerlandais), « renard » peut s’entendre comme Rein Hart, soit « cœur pur ».

Le renard est donc le disciple, attiré par le maître (le corbeau) et par le corps beau – le « beau corps » de la parole. Sa quête est celle de la réception du verbe divin.

La transmission de la parole

Lorsque le renard flatte le corbeau, il ne parle « qu’à peu près ». C’est une image : la parole divine ne se dit jamais directement, mais sous forme de paraboles et de symboles, comme les textes sacrés.

Le corbeau finit par chanter, ouvrant son bec et laissant tomber le fromage. Cela illustre le passage de la parole céleste (en haut de l’arbre) vers l’incarnation matérielle (dans le disciple).

Le phénix et la renaissance

Le renard compare le corbeau à un phénix. Cet oiseau mythique renaît de ses cendres et symbolise la résurrection, la transformation et la trinité (trois renaissances). Dans la kabbale, l’arbre de vie est lui aussi structuré en trois colonnes : rigueur, miséricorde et justice.

La référence au phénix renforce donc l’idée de régénération spirituelle par la transmission de la parole.

Le serment et la parole unique

À la fin, La Fontaine conclut : « Le corbeau honteux et confus, jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus. »
Cela traduit une règle initiatique : la parole divine, une fois transmise, ne peut l’être qu’une seule fois. Le maître a donné, le disciple a reçu. La promesse du corbeau symbolise ce serment sacré.

Conclusion : une fable ésotérique

Loin de n’être qu’une simple mise en garde contre la flatterie, Le Corbeau et le Renard peut être lu comme une allégorie spirituelle. Le corbeau, maître de la parole, transmet au renard, cœur pur, la sagesse incarnée. L’arbre est l’axe cosmique, le fromage la parole coagulée, et le phénix l’espérance de régénération.

Jean de La Fontaine, en réécrivant cette fable héritée d’Ésope, a transmis bien plus qu’une morale sociale : un véritable enseignement symbolique.

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