Emplacement :Zawiyet el-Aryan (entre Gizeh et Abousir)
Date estimée de construction :vers 2650 av. J.-C.
Pharaon à qui elle est destinée :Khaba (IIIe dynastie), attribution probable mais non confirmée
Type :Pyramide à degrés (inachevée)
Hauteur :~17 m (restante) / hauteur originelle inconnue
Base :84 m
Particularité :Souterrains immenses, chambre à compartiments multiples ; monument inachevé souvent appelé « Pyramide à Couches »
État actuel :Très ruinée, seul le noyau massif subsiste (4–5 niveaux de pierres visibles)

Khaba : un roi oublié dont l’ombre domine le désert

Le nom de Khaba demeure l’un des plus mystérieux de l’histoire de l’Égypte.
Souverain de la IIIe dynastie, contemporain ou successeur de Sekhemkhet, il apparaît sporadiquement dans les sources — quelques sceaux, quelques inscriptions, rien de plus.
Pourtant, l’œuvre monumentale qu’on lui attribue, la pyramide de Zawiyet el-Aryan, témoigne d’une ambition royale immense, digne des grands bâtisseurs du début de l’Ancien Empire.
C’est un roi fantôme, mais un fantôme qui laisse derrière lui un monument colossal.

Zawiyet el-Aryan : un site interdit, figé dans le temps

La pyramide se trouve à Zawiyet el-Aryan, une zone aujourd’hui fermée et difficile d’accès car intégrée à une zone militaire.
Ce site énigmatique contient deux monuments :
– la pyramide inachevée dite « Layer Pyramid » (pyramide à couches), attribuée à Khaba,
– la grande fosse circulaire du monument inachevé du Moyen Empire.
La pyramide à couches domine le site comme un gigantesque noyau de pierre mis à nu par le temps.
Son isolement, son état brut, son absence de parement lui donnent une allure presque préhistorique, comme si elle surgissait d’un âge encore plus ancien que celui de Djoser.

Une pyramide à degrés inachevée

La structure visible aujourd’hui atteint environ 17 mètres de haut, mais il ne s’agit que du noyau interne.
Les archéologues estiment que le monument devait atteindre une hauteur finale très supérieure, peut-être proche de celle de Sekhemkhet.
Son plan originel prévoyait :
– une pyramide à six ou sept degrés,
– une base carrée d’environ 84 m,
– un parement en calcaire jamais posé,
– un accès au sud (cas rare),
– un couloir descendant complexe.
Le nom moderne de « pyramide à couches » provient de son apparence : un empilement de cercles de pierre massifs, comme les strates d’une montagne artificielle.

Vue en coupe de la pyramide.

Le réseau souterrain : un labyrinthe colossal

Sous la pyramide se trouve l’un des réseaux souterrains les plus impressionnants de l’Ancien Empire :
– un long couloir en pente,
– des galeries multiples,
– des salles latérales,
– une immense fosse centrale entourée de 32 niches.
Ces niches étaient probablement destinées à contenir :
– des jarres à nourriture,
– des objets rituels,
– des vases canopes,
– ou des dépôts funéraires liés au culte royal.
La profondeur, la taille et la complexité de ce système souterrain montrent une préparation très avancée du complexe, signe que le chantier a progressé pendant plusieurs années avant d’être abandonné.

Un tombeau inachevé : que s’est-il passé ?

Le chantier semble s’être interrompu brutalement, laissant le noyau à ciel ouvert.
Plusieurs hypothèses existent :
– mort soudaine du roi, entraînant l’arrêt du projet,
– instabilité politique à la fin de la IIIe dynastie,
– transfert de la capitale vers un autre site,
– changement de programme funéraire, peut-être au profit d’un complexe perdu.
Aucune trace royale n’a été retrouvée dans les souterrains, mais plusieurs sceaux au nom de Khaba furent découverts dans des tombes environnantes, renforçant l’attribution probable du monument.

Comparaison avec Sekhemkhet et Djoser

La pyramide de Khaba s’inscrit dans la tradition inaugurée par Djoser à Saqqarah :
– utilisation d’un noyau massif,
– superstructure à degrés,
– couloirs complexes,
– tentative d’atteindre une monumentalité royale nouvelle.
Elle représente une phase intermédiaire entre la pyramide de Sekhemkhet (également inachevée) et les futurs projets de Snefrou, qui aboutiront aux pyramides parfaites.
Khaba est donc un bâtisseur du moment charnière : l’époque où la pyramide devient un manifeste du pouvoir.

L’état actuel : un géant de pierre à vif

Aujourd’hui, la pyramide n’est plus qu’un immense bloc ocre, austère et fascinant.
Les pierres du noyau, disposées en couches concentriques, donnent l’impression d’un monument brut, presque mégalithique.
Ce qui frappe, c’est sa force visuelle :
– massive,
– silencieuse,
– dépouillée,
– presque intemporelle.
L’absence de parement révèle la technique interne, comme une coupe anatomique d’un projet royal grandiose.

Héritage : la pyramide du roi invisible

Même inachevée, la pyramide de Khaba joue un rôle essentiel dans l’histoire égyptienne :
– elle montre l’évolution du modèle pyramidale après Djoser,
– elle témoigne des premiers essais vers les grandes pyramides de la IVe dynastie,
– elle incarne une étape fondamentale dans les innovations architecturales.
Khaba, roi à demi oublié, laisse pourtant derrière lui l’un des monuments les plus énigmatiques du IIIe millénaire.

Dans le vent brûlant de Zawiyet el-Aryan, le noyau de pierre murmure encore le nom d’un souverain effacé :
Khaba, le bâtisseur dont l’œuvre survit au-delà de sa mémoire.

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Institutions et revues francophones

Institut Français d’Archéologie Orientale (IFAO)

Bulletin de l’IFAO (BIFAO)

Département des Antiquités égyptiennes du Louvre

Revue Égypte, Afrique & Orient

Association d’égyptologie Kemet (ressource francophone sérieuse)

Ouvrages de référence (pages éditeurs / libraires)

Nicolas Grimal – Histoire de l’Égypte ancienne (Fayard)

Pierre Tallet & Mark Lehner – Les papyrus de la mer Rouge

(= volume grand public sur Merer et la construction de la pyramide de Khéops)

Article scientifique sur les papyrus de Wadi el-Jarf (Merer)

Michel Valloggia – Au cœur d’une pyramide. Une mission archéologique en Égypte

I.E.S. Edwards – Les pyramides d’Égypte (trad. française)

Égypte, Pyramides

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À propos de l'auteur

Tony

Créateur et animateur de la chaine youtube mysteria, je navigue entre ésotérisme, occultisme, archéologie alternative, spiritualité etc. J'essaie de traiter tous ces sujets passionnants avec une juste dose d'esprit critique, pour explorer les mondes immatériels tout en gardant les pieds sur terre.

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